El primer objectiu de la recollida selectiva és separar i recuperar la màxima quantitat de materials, i el segon, disminuir tant com es pugui la quantitat de residus que s’han de sotmetre a tractaments finalistes. A banda d’aquests objectius quantitatius, és evident que una millor recollida en origen facilita la recuperació dels materials i redueix l’impacte ambiental de determinats residus que poden ser contaminants, tòxics i/o perillosos.

Durant el 2010 s’ha assolit un índex de recollida selectiva del 37,22%, xifra que representa un increment del 10%, un valor força alt respecte del nivell de 2009 (33,78%). Aquest fet és degut principalment a la implantació de la recollida selectiva de la fracció orgànica al municipi de Barcelona i a altres municipis metropolitans.

Tal com es comprovarà en els apartats següents, la recollida selectiva de la majoria de les fraccions ha augmentat durant el 2010.