El nou Ecoparc 4, ubicat al municipi dels Hostalets de Pierola i que actualment està en procés de proves de rendiment, representa la culminació del conjunt d’instal·lacions de tractament de residus de l’AMB. S’hi tractarà el 100% dels residus urbans generats a la zona, tot i que també respon a les necessitats d’altres comarques, com l’Anoia i el Baix Llobregat-Nord.

L’impuls d’aquesta instal·lació s’emmarca en el Pla Territorial Sectorial d’Infraestructures de Gestió de Residus Municipals de Catalunya, aprovat el 2010 pel Govern català, així com en el Programa Metropolità de Gestió de Residus Municipals, aprovat el 2009 pel Consell Metropolità.

Per a la seva construcció i explotació es va constituir el Consorci Ecop4rc, integrat per l’Entitat Metropolitana de Serveis Hidràulics i de Tractament de Residus (EMSHTR), l’Agència de Residus de Catalunya (ARC) i l’Ajuntament dels Hostalets de Pierola.

La inversió en la construcció de l’Ecoparc 4 va ascendir a prop de 50,6 M € (IVA a part), finançats en la seva totalitat per l’ARC, mentre que les despeses d’operació aniran a càrrec de l’EMA-AMB durant els quinze anys de la concessió administrativa, les quals poden arribar a ser d’uns 14 M € cada any.

La instal·lació té una capacitat de disseny de 365.000 tones/any i una capacitat nominal —és a dir, la regulada per la concessió— de 300.000 tones/any. En el seu disseny s’ha tingut en compte la contínua variació en la composició dels residus municipals a causa de la progressiva implantació generalitzada de la recollida selectiva de la fracció orgànica, que és obligatòria a tots els municipis de Catalunya; avui dia es troba en plena fase d’expansió i pot tractar 300.000 tones/any de fracció RESTA fins a un "mix" de 225.000 tones/anys de fracció RESTA i 75.000 de FORM.

L’Ecoparc 4 s’ha construït entre el 2008 i el 2010. El 30 d’octubre de 2010 es van donar per finalitzades les obres de primer establiment i les proves en buit. L’1 de novembre de 2010 es va iniciar la posada en marxa de la instal·lació, Fase 1 (de funcionament “en càrrega” o “en calent”), amb la recepció esglaonada de residus i l’entrada en càrrega progressiva de les diferents línies i processos que componen la Planta.

El principal benefici ambiental que s’aconsegueix amb l’Ecoparc 4 és el tractament de la fracció orgànica dels residus municipals, a través de processos mecanicobiològics que la valoritzen, com ara el compost, per a ser utilitzat com a adob agrícola, i la matèria orgànica bioestabilitzada, per a ser usada com a substrat orgànic, de manera que es minimitza l’impacte ambiental del seu tractament. Un altre benefici ambiental és el pretractament de la RESTA.

Així mateix, cal remarcar la important recuperació de fraccions de materials valoritzables que es produeixen en els sistemes de separació automàtics: PET, PEAD, barreja de plàstics, brics, alumini, metalls fèrrics i paper i cartró.

A més, amb la finalitat d’obtenir el màxim aprofitament dels residus, s’inclou una línia per a l’obtenció de combustible sòlid recuperat (CSR).

Tot això ens permet preveure que el rendiment de recuperació d’aquesta instal·lació serà superior al 58% i que el rebuig no aprofitable tindrà un percentatge inferior al 15% de matèria orgànica.